作为美军非洲司令部指挥官，汤森此前已多次发表了针对中国的言论。4月20日，在美国众议院军事委员会举行的一场听证会上，汤森就呼吁，美国不能再低估非洲的经济机会和战略价值，包括中国在内的美国战略竞争对手们在非洲这一地区"动作积极"。
汤森宣称："中国对我们来说是一大隐患，他们在非洲大陆各地无所不在，他们正在下很多赌注，在那里投下大笔资金，兴建许多关键的基础设施。"
4月20日，汤森参加美众议院军事委员会听证会视频截图
而自今年以来，除了汤森之外，美国军方多名重要官员也接连发声，内容均和炒作"中国威胁论"有关。整个3月，时任美国印太司令部指挥官菲利普·戴维森（Philip Davidson）三度渲染中国的"军事威胁"；3月2日，负责监督美国在亚太地区军事情报的海军少将迈克尔·斯图德曼（Michael Studeman）在一场视频会议上甚至表示"已经尝到了被中国主宰的滋味"。
