在古代，皇帝可能是每个人最想做的，皇帝拥有至高无上的权力，天下都是他的，皇帝也让人们羡慕不已，做一个明君可以流芳千古，比如汉武帝、朱元璋、李世民、李隆基等等，而做一个喜欢享乐的皇帝，也能享受人生，比如朱厚照、唐敬宗、朱由校等等。
皇帝特别注重饮食，在用餐的时候规矩非常多，皇帝用膳都是独自一个人，然后有一群人旁边伺候，古代皇帝两顿正餐，分别是早朝后和下午，中间和晚上是宵夜，所有菜放在锅中热好，用膳时间没固定时间，御膳房人一直待命，皇帝想吃饭，只要说一声，御膳房就会把膳食摆出来。
按道理皇帝富有天下，应该想吃什么就可以吃什么，其实不是这样的，以宋仁宗为例，有一天晚上宋仁宗饿了，特别想吃烧羊肉，但他忍着到了天明，第二天早上他的侍臣说：昨半夜里，朕突感饥饿，特别想吃烧羊肉，侍臣问为什么当时不下旨，宋仁宗说宫里一旦有要求，外面就会当成永例，供应不断，以后可能每天晚上都会杀很多羊，这样就太糟了。
