不知道是没有意识到西陵投降对于西晋的重要性，还是司马炎部署得晚了，总之九月步阐就投降了，但晋军的第一支援军杨肇的部队却在十一月却才到达西陵。
但即使司马炎没有意识到，其实羊祜完全应该意识到，吴国不会甘心白白丢失西陵这个战略要地。当初孟达之叛时，司马懿不等请示，率军疾行，直接拿下上庸。
而现在羊祜驻守襄阳已经三年，兵精粮足，却等待远在洛阳的司马炎命令之下（根据《晋书·羊祜传》记载，或在知道陆抗围西陵之后，司马炎才下的命令），才率军向南，不得不说，羊祜在战略上有着很大的失误。
而相比于司马炎和羊祜的迟钝，陆抗却敏锐的意识到西陵的重要性：荆州南部一直存在着大量蛮夷，东汉初的武陵蛮夷，三国时的五溪蛮，都表明着这些人的存在。如果任由西陵这个缺口打开，使晋廷与他们有所联系，则荆州还能不能守得住，就不一定了。
如使西陵槃结，则南山群夷皆当扰动，则所忧虑，难可竟言也。-《三国志·吴书第十三》
