嘉庆皇帝对乾隆后期山河破败的景象看在眼里，急在心上，他曾在一篇文章中写道："为治者惰于事功而庶政怠荒，欲求国治、天下平，岂可得乎？"非常希望赶紧凭借自己的努力挽救狂澜，防止帝国继续衰落。
但是，偏巧乾隆皇帝还特别贪权，明明归政了，还不愿意彻底放手，这让嘉庆皇帝实在窝囊坏了。
乾隆五十九年，乾隆帝在宣布储君人选的上谕中就已经明确指出，归政后，"凡遇军国大事及用人行政诸大端，岂能置之不问，仍当躬亲指教，嗣皇帝朝夕敬聆训谕，将来知所察承，不至错失"，就是说，嘉庆如何当皇帝，还得由他来指点，他还得意洋洋地指出，这"岂非天下之大庆!"
既然大事都归自己指点，那什么事归嘉庆办呢？乾隆说了："致郊坛宗社诸祀，朕已年开九袠，于登降拜跪礼节，恐精力稍有未充，不足以将诚敬，自应嗣皇帝亲诣行礼。部院衙门、并各省具题章疏、及引见文武官员寻常事件。俱由嗣皇帝披阅。奏知朕办理。为朕分劳。"可怜嘉庆皇帝，只能处理一些祭祀之类的事，连"寻常事件"也得跟太上皇请示才能办。
