古代社会是名副其实的男权社会，女人不管在家庭还是社会中的地位都很低，在寻常百姓家如此，达官贵族阶层也不例外，男尊女卑就是社会运行的法则。生在社会上层的女孩儿，虽能过着优越的物质生活，但命运大多也很凄惨，尤其在婚姻上她们没有自主权，更多的时候被作为了联姻的筹码，活像被锁在囚笼中的金丝雀。今天我们就要讲到北魏时期一位这样的女子，出身高贵，但下场极其凄惨。
她的名字叫尔朱英娥，是北魏权臣尔朱荣的女儿，生在这样的家庭，尔朱英娥有着非常快乐而富足的童年。父亲尔朱荣是北魏时期出名的权臣，此人在乱世中南征北战，后来不断拥兵自重，最终在北魏朝廷权倾一时。因为尔朱家族是少数民族，因此尔朱英娥从小在塞外长大，性格活泼可爱，过得无忧无虑，直到出落成亭亭玉立的姑娘时，也就开始说到谈婚论嫁之事。那时，北魏皇室为了拉拢权臣尔朱荣，提出和要尔朱家联姻的想法，能够和皇亲国威攀上关系，尔朱荣自然是求之不得，于是在尔朱英娥十几岁的时候，父亲就把她嫁给了北魏的皇帝明孝帝，尔朱英娥成为了明孝帝的一个妃子。
然而如果要将尔朱英娥的人生分为不同阶段的话，出嫁前的那一个阶段她已经透支掉了人生最幸福的日子，后半生就全是苦难。嫁给皇室，正是尔朱英娥悲惨人生的开始。丈夫明孝帝虽贵为皇帝，但是事事都受到母后胡太后的严格监控，就算是自己和妃嫔同个房之类的事也不例外，因此，尔朱英娥进宫后五六年都没有生下一男半女，长期生活在压抑的皇宫里，曾经那个活泼的少女已经远去了。后来，明孝帝终于受不了母亲的淫威，给岳父尔朱荣写了一封信，请求他带兵进宫歼灭胡太后势力，没想太倒霉，信件还没送出去就落到了胡太后的手里，狠毒的女人竟然用一杯毒酒结束了儿子的生命。明孝帝死后，胡太后又将他生前的嫔妃都送到了寺庙，尔朱英娥也不例外。
