朱元璋出身贫苦，和他打天下的都是忍受不了元朝暴政的劳苦大众，有些甚至还是他的同乡，我们都知道，朱元璋同乡里，最有名气的一个就是汤和，是他去信邀请朱元璋加入郭子兴的"红巾军"，为朱元璋发展奠定基础。
后来朱元璋回乡招募了更多的同乡，周德兴就是其中一个，他觉得朱元璋日后必有出息，义无反顾加入了朱元璋的阵营，他也是极其有能力的一个将领，朱元璋南征北战，大大小小的战役中，都能看到他的身影，建功无数，因此，朱元璋称帝后，就封他当江夏侯，领俸禄一千五百石。
值得一提的是，同样是同乡的汤和都没有这种待遇，这还是汤和早期喝酒误事，惹到了朱元璋。镇守常州的时候，汤和不知道因为什么事，请示朱元璋，结果朱元璋也不给个准话，汤和就不乐意了，埋怨道："我镇守在此地，就像坐在屋脊之上，左右为难。"朱元璋听了这话怀恨于心，论功行赏时故意找借口不给他赐爵位。后来还数次数落。
《明史》中记载："蜀平，论功，帝以和功由德兴，赏德兴而面责和。且追数征蛮事，谓覃垕之役，杨璟不能克，赵庸中道返，功无与德兴比者。复副邓愈为征南左将军，帅赵庸、左君弼出南宁，平婪凤、安田诸州蛮，克泗城州，功复出诸将上。"
