当时，男人大多都已逃掉，逃不掉的也不敢有半个不字，小脚的女人们却往哪里去逃？留下来的不得不面对联军淫威，多有被折磨致死。京城流传这一句话："四十万人齐俯首，北京无一是男儿！"
也是，有能力反抗的早已溃逃，没能力的，即使反抗也是徒劳，他们只能任人宰割。赛金花身在京城也是惶惶不可终日，一路躲避。幸而她早年学过一些德语，让她能够多次度过险关。在一次德军上门盘问时，她得到一个面见八国联军统帅瓦西德的机会。
瓦西德是德国人，当时中国人会德语的人寥寥无几，瓦德西对看起来传统保守的赛金花会德语感到惊奇，再加上赛金花一直以来练就的与人周旋的本事，两人相谈甚欢。在这种情况下，赛金花出言为京城百姓求情，要求他约束联军不要再杀害无辜百姓。
她说："西方诸国系文明之邦，尤不得出此妄举，失掉名誉。"赛金花的话被瓦西德采纳，联军从此收敛了很多，京城百姓得以重新恢复正常。
从此，赛金花声名远扬，北京人人传颂她的功绩，上至权贵，下至百姓都把她奉为上宾。那段时间，她与瓦西德经常往来，一起上街时，人们见了她总要问好。对于瓦德西与赛金花的故事，流传太多，难辨真伪，不同资料论述不同，有些说瓦西德年岁已高，他们在一起只是谈话，并无其他过分举动。也有资料猜测，他们一个是联军统帅，一个是流连烟花之地的妓女，必定有些不纯洁的关系。
