后来甘宁读了点书，也就有所收敛。甘宁曾经在刘表帐下担任战将，因为出身不高，门第不秀，并不是很得刘表的重用。但是也正是因为刘表的不重视，甘宁后来才得以投靠孙权，为东吴效力。也就有了后来的一系列的故事的发生。
而当甘宁投靠了东吴之后，因为本身能力不俗，就很得孙权的器重。据《三国志·甘宁传》记载：
这也在某种程度上说明了甘宁的勇武。况且甘宁还尤其会养兵用兵，让士卒心甘情愿的为其效力。这样的能力，孙权自然不会放过，更是曾经说道:"曹操有张辽，我有甘兴霸。"能够让孙权比之曹魏大将张辽。还认为能力不在其下，甘宁自然有那个实力让关羽对其产生忌惮。
