首先要说明的一点是，荥阳之战在历史上是真实存在的，这一点在《三国志?武帝纪》中有明确的记载："到荥阳汴水，遇卓将徐荣，与战不利，士卒死伤甚多。太祖为流矢所中，所乘马被创，从弟洪以马与太祖，得夜遁去。"这场战斗也是曹操军事生涯中最为惨痛的失败之一，自己也几乎丧命。
三国时人缪袭曾经写过一首名为《战荥阳》的诗，对这场战斗有过一个详细的描述，这里不妨全文应用，让大家有个清晰的认识："战荥阳，汴水陂。戎士愤怒，贯甲驰。阵未成，退徐荣。二万骑，堑垒平。戎马伤，六军惊。势不集，众几倾。白日没，时晦冥，顾中牟，心屏营。同盟疑，计无成，赖我武皇，万国宁。"从这首诗中也可看出，曹操在此战中的惨状。
不过，这段描述有两点与历史是不相符的。首先是徐荣的身份。小说中称徐荣是荥阳太守，在真实的历史中，徐荣的身份则是中郎将。其次，历史上的徐荣并非死在夏侯惇的枪下。徐荣在荥阳大败曹操后，又在梁县与孙坚交手，差点要了孙坚的命。董卓被杀后，徐荣依附了吕布，奉命在长安附近抵御李傕、郭汜的进犯，最终战死疆场。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
