张居正去世后，万历手下再没有出现权臣，这让大臣之间可以互相牵制和监督。同时，万历本人也比较开明，虽然他不喜欢大臣批评自己，但也不会因此而杀戮大臣，很多激烈批评过他的大臣依然在朝廷做官，这让万历朝中正直的大臣较多，他们能够各司其职，做好自己的事。同时，也能起到监督其他大臣的作用，使其他大臣即使没有万历的管理，也不敢胡作非为。
崇祯就没有这么幸运了，他手下的内阁首辅很多，例如周延儒、温体仁等，但都在任上没有什么建树，而且文臣之间互相攻讦、斗争严重，他们把精力放在了党争上，做事也以各自派别利益为重，很少为大明考虑，大明的不少边关将领，如袁崇焕等，遭到了朝中大臣的诬陷，被崇祯杀害和被迫投降大清。同时，朝臣还千方百计贪污、克扣边关将士的军饷，这样的大明不亡才怪？
三、崇祯年间自然灾害严重
