1898年9月28日下午，北京宣武门外菜市口，谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第六人被慈禧太后斩首。为了最大程度惩罚六人，慈禧太后让刽子手用钝刀将他们斩首。最后时刻，除了谭嗣同神情自若外，其他五人面如死灰。
谭嗣同的名气最大，他也最被后人同情。正如谭嗣同临死前所说的那样，"各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！"谭嗣同的壮举、遗言等令后人无比感动，可谭嗣同身上有一个大污点，建议光绪皇帝将新疆、西藏等西部几百万领土卖掉，以换取列强的帮助。
是不是瞠目结舌？如果不是真实的史料，笔者也不敢相信，事迹都进入教科书的谭嗣同，竟然提出这个馊主意。1894年末，谭嗣同在提到如何筹集变法经费时，他说："试为今之时势筹之，已割之地不必论矣。益当尽卖新疆于俄罗斯，尽卖西藏于英吉利，以偿清二万万之欠款。以二境方数万里之大，我之力终不能守，徒为我之累赘，而卖之则不止值二万万，仍可多取值为变法之用，兼请英俄保护中国十年。"
