1960年本多事之秋,内忧外患风雨飘摇,刚刚压下太平天国的大清王朝,又在9月21日迎来了更为耻辱的八里桥之中,在北京郊外八里桥,僧格林沁率领的1.7万蒙古骑兵与英法联军展开了最激烈的厮杀。
豪勇高傲的蒙古骑兵们挥舞着马刀,对严阵以待的英法联军的阵地展开了一波又一波的冲击,然而在侵略者密集的排枪、恐怖的炮火轰击之下,清军马队几乎全军覆没,光战死的就达8000多人这些人的牺牲换来的战绩却是,英军战死2人,法军战死3人。
英法联军在清军溃散之后,直奔北京紫禁城。咸丰皇帝惊慌失措,挟后宫嫔妃"北狩"于承德避暑山庄。最终英法联军冲进圆明园,大肆劫掠之后,一把火将这座"万园之园"焚为废墟。在英法联军肆虐之时,对抗太平天国的主力曾国藩的湘军为何没有北京勤王,而坐看京师惨遭异族荼毒呢?