明朝是我国最后的一个由汉人建立的封建王朝，在其统治的276年间，除去南明小朝廷，共产生了16位皇帝。在大多数人的印象中，除了开国皇帝朱元璋和永乐大帝朱棣，明朝就没有其他像样的英明君主了。其实不然，明朝在经历过"土木堡之变"的创伤后，出现过一段短暂的中兴迹象，而他的创造者，就是我们今天的主角-明孝宗朱祐樘，也就是我们熟知的弘治皇帝。
弘治皇帝是明朝乃至整个封建社会都十分少见的仁君，他为人宽厚仁德，勤俭爱民。而且广开言路，任用贤臣。在他在位期间，励精图治，终于一改朝廷多年来的死气沉沉，带动整个明帝国蒸蒸日上，焕然一新。而就是这样一位英明的君主，童年却过得小心翼翼，如履薄冰。承受着本不应由他承受的苦难。
话说弘治皇帝的父亲明宪宗主政期间，专宠万贵妃。并且任由她在后宫胡作非为也不加制止，这也使得万贵妃做事更加肆无忌惮了，甚至根本不把太后和皇后放在眼里。为了防止其他的妃子因有孕而威胁到自己的地位，所以万贵妃只要听说有妃子怀孕，便立即想办法将孩子打掉，以绝后患。她的残忍做法也直接导致了明宪宗人到中年还没有一个继承人。
