今天的三国成语故事见于《三国演义》第二十六回，发生在官渡之战期间，主人公是关羽。原文如下：
只见文丑后面军马齐到，晃料敌不过，拨马而回。文丑沿河赶来。忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀飞马而来，乃关云长也，大喝："贼将休走！"与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。曹操在土阜上，见关公砍了文丑，大驱人马掩杀。河北军大半落水，粮草马匹仍被曹操夺回。云长引数骑东冲西突。正杀之间，刘玄德领三万军随后到。前面哨马探知，报与玄德云："今番又是红面长髯的斩了文丑。"玄德慌忙骤马来看，隔河望见一簇人马，往来如飞，旗上写着"汉寿亭侯关云长"七字。玄德暗谢天地曰："原来吾弟果然在曹操处！"欲待招呼相见，被曹兵大队拥来，只得收兵回去。
按照小说的情节发展，袁绍与曹操在延津一带激战。袁绍派大将文丑发动进攻，曹操采纳谋士荀攸的建议，全军佯装兵败撤退。文丑紧追不舍，落入圈套。不料文丑勇猛异常，曹军将领张辽和徐晃不敌。眼看精心策划的伏击战即将失败，关羽及时赶到，一刀要了文丑的命。此时，刘备率三万大军出现，发现了关羽，心中感慨万千。
