乾隆帝一生征战不休，镇压叛乱势力，统一疆土，是对历史作出的极大贡献。可也有一些战争是不必要的，如对缅甸和越南的征战，实属耗费国力之举，对国家和民族都没有益处。
闭关锁国
乾隆帝在发起对外征战的同时，又采取闭关自守、严格限制对外交往的政策，使得中国长期处于封闭状态，远离世界潮流，与新生事物脱节，逐步落后于世界的发展。
中国乾隆时期，即18世纪中晚期，发轫于英国的工业革命，已经在整个欧洲大陆传播开来，并在19世纪初传到北美。在工业革命的带动下，英法等国家实现了从传统农业社会转向现代工业社会的重要变革，此时，中国还沉睡于"天朝上国"的美梦不可自拔。
