自秦始皇登基到宣统皇帝宣布退位，在长达2132年的时间里，如果不算农民起义政权和边疆少数民族政权的话，封建王朝总共有494名皇帝，其中包括73名死后被追封为皇帝的。其中开国皇帝有大约100人，这些人要么号，雄才大略，要么极善权谋之术，最次者也可称为乱世枭雄。可是历史上有一位开国皇帝，既不雄才大略也没有用兵如神，仅仅靠着能逃会跑就成了开国皇帝，不但是历史上第三长寿的皇帝，他所建立的王朝更是持续了152年，这个人就是南宋的开国皇帝宋高宗赵构。
赵构是宋徽宗赵佶的第九子，受父亲影响，十分精通书法。赵构先被封为蜀国公，后来又被封为广平郡王，十三岁时被封为康王。靖康元年金兵第一次包围开封，赵构主动前往敌营议和，由于表现淡定不惧生死（我只是惊呆了而已），金国一度怀疑其为假冒皇子。后来议和成功后，赵构得以回到宋朝。结果这年冬天，金国再度南侵，赵构也再次奉命出使金营。结果在磁州地区，和他一起奉命出使的大臣被当地人刺杀致死，赵构在宗泽等人的劝说之下滞留在了相州。
不久之后金兵打围困开封城，宋钦宗赵恒封远在相州的赵构为天下兵马大元帅（另一种说法认为是河北兵马大元帅）。宋钦宗让他率领河北兵马迅速驰援京师，然而赵构根本没听他那套，很利索的开始了他的逃跑历程。赵构先是带领兵马跑到了河北大名府，然后又得用带领兵马跑到了山东的东平府，美其名曰避敌锋芒。几个月以后就发生了震动天下的靖康之变，大宋朝廷的皇室成员和几乎所有高层官员全部被做了俘虏，赵构因为人不在开封而躲过一劫。北宋灭亡以后，康王赵构在南京应天府（今天的河南商丘）登基称帝改元建炎，建立南宋。
