话说东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿，明争暗夺。在那样一个烽烟四起的年代，是个人物都会有些保命的底牌，譬如亲兵。像是曹操的虎卫营、孙权的车下虎士、刘备的白毦近卫都属于亲兵的一种。而其他的一些统兵的将领也有类似的亲兵，比如关羽的五百校刀手、高顺的陷阵营等等。张飞也有一支这样的亲兵部队，这支部队战斗力彪悍，堪称古代的特种部队。他们就是燕云十八骑，又称十八骑燕将。
值得注意的是，三国志中并没有关于张飞麾下那十八个精锐骑兵的信息，这支与隋唐时期声名大噪的燕云十八骑同名的部队，只存在于罗贯中的《三国志通俗演义》以及后来毛家父子编辑整理的《三国演义》当中。所以本文也将从三国演义的剧情中，对这十八个人后来不再出现的原因进行剖析。
我们要知道这支神秘的队伍第一次出现在何时何地，最后一次又在哪显露踪影。根据三国演义里的描述，这支部队第一次出现是在吕布夜袭徐州的时候。那时吕温侯趁着张飞醉酒而偷袭徐州，慌乱无措的张飞在燕云十八骑的掩护下冲出东门，逃出生天。最后一次出现，则是在三国演义中的长坂坡之战。当时张飞虎目圆睁，雄踞当阳桥，以一人之力吼退百万曹军，曹操则疑惧桥后树林里的四起烟尘而退兵，在树林后面飞土扬尘虚张声势的就是燕云十八骑，只不过当时已经增加到二十多骑了。
