后来吐蕃在西边大举进犯，李治甚至被逼得不得不将朝鲜半岛的兵力抽出去对抗，以至于朝鲜半岛被新罗蚕食掉，最终失去了朝鲜半岛。而南诏也正是趁唐朝无暇顾及自己时，慢慢长成了一个人口不多，但军事实力强悍的中型国家。当唐朝有空弄死南诏时，自身也快不行了。
第二，南诏自身原因，其疆域鼎盛时期囊括贵州和四川长江南岸，老挝、泰国、缅甸北部，实力不容小觑。他不仅拥有十多万正规军，还拥有数量庞大的乡兵和蛮兵，说是全民皆兵也不为过。此外，西南少数民族向来勇敢彪悍，战斗力极强，想要对付南诏可不是一件容易的事。
而且南诏能和大唐相抗衡，有一个很重要原因--就是有吐蕃的牵制。所以，南诏每次闹事，都挑大唐与吐蕃开战的时候，而且往往是捞一把就走。当唐中央抽出身来讨伐南诏的时候，它又百般示好，表示愿意臣服，弄得大唐一点脾气没有。不打心里咽不下这口气，它还闹事；打的话又伤敌一千自损八百，一旦惹毛了还倒向吐蕃。
第三，地理气候原因，南诏地处西南边陲，境内山高林密，气候湿热，特别是热带病盛行，除了当地居民外，外人根本不适应。而且云南之地多瘴气，加上高山河流的环绕，进军十分的困难。这让以北方人为主的唐军对云南之地的天气和环境十分的不适应，加上道路的阻隔。
