"匈奴"是一个曾经让三百年汉王朝胆战心惊的名字，然而当我们摊开三国时的地图，会惊讶的发现这个昔日的草原霸主"匈奴"，却不得不臣服东汉末年被崛起的军阀曹操，真可谓"此一时彼一时"。那么，曹操为什么能够让匈奴臣服呢？
首先，我们可以从先曹操时代与曹操时代具体罗列一下这其中缘由。匈奴历来为各朝代边疆犯事入侵，终于在汉武帝时期，即公元前119年，汉武帝大将卫青、霍去病分别率兵五万，出定襄、代郡，直驱漠北，一路向北两千多里路，一直打到匈奴老家，最终与匈奴左贤王激战，歼敌七万余人，并且俘获匈奴屯头王、韩王三人，及相国、将军、都尉、当户等83人，这即是著名的"封狼居胥山，禅于姑衍，登临瀚海"，自那时以后，匈奴再也不成气候。这是其一。
曹操在扫平北方以后，于建安十二年，即公元207年，开始北征，也因乌丸首领蹋顿与袁绍的两个儿子袁尚、袁熙交好。曹操带着部将张辽，将蹋顿一顿胖揍后斩杀，大获全胜，降者二十余万人。公元216年，曹操直接扣留了来邺城拜寿的南匈奴王呼厨单于，让其右贤王回去，并把匈奴拆分五个部分，安置在平阳郡，分别派人看管，而且用匈奴人管理匈奴人，将部落的贵族选出来作为都尉，再加一个汉人司马辅之，并发布移民政策，匈奴人可以加入汉人。这在当时触发了很多匈奴人转为汉人，这就在无形中降低了匈奴的数量。这样匈奴人少了，还如何闹事？！
