刺客被抓，清朝随即进行审讯。最后查清此人底细：刺客叫陈德，又说叫陈岳，47岁，他祖籍是北京。因父母投靠山东青州海防同知、镶黄旗人松年家中奴。所以陈德就跟父母生活在山东。30岁时，松年与陈德父母先后死去。陈德在山东难以生活，于是就带妻子儿女投靠外甥姜六格。此时姜六格在内务府正白旗担任护军。
陈德到北京后，找到奴仆的活，他先在侍卫绷武布家、兵部笔帖式庆臣家、内务府笔帖式于兴家、内务府包衣管领达常索家当仆役，最后他又给一个叫孟明的人家当了5年厨子。
后来陈德老婆张氏去世，陈德不得不一个人照顾八十岁瘫痪的岳母，还有两个未成年儿子，生活非常窘迫。嘉庆八年(1803年)二月二十五日，陈德因心情郁闷，喝酒闹事被主家孟明辞退，陈德不得不搬到外甥家住，但外甥房子太小，不到一个月，陈德又搬到东华门外黄五福家住。
一个如果长期生活在那种苦日中，而且又看不到生活的希望，很快就会崩溃。陈德就是在这种艰辛日子中崩溃了。他想到自杀，但又不想这么一走了之。此时他想起以前做过的一个梦，他梦见自己穿龙袍富贵的样子。张德忽然想到那件袍子是黄色的。嘉庆八年二月二十六日，陈德出门看到清军在街道上用黄土铺路，就知道嘉庆皇帝要返京了。于是他想到了一个行刺皇帝的主意。如果他把皇帝控制住，他就能获得宝贵。
