《竹书纪年》在史学界名气很大，因为它所记载的内容与很多正史有很大出入，但经考证后又符合史实，所以也有很大争议，而这也正是它的神秘之处。
《竹书纪年》是西晋时的盗墓贼"不准（古音fǒu biāo）"发现的，因为大量文字刻在竹签上，后经过官方修订称《古本竹书纪年》，它是已知的唯一未经秦始皇焚书的先秦史书，是战国时期晋国史官所作，由于后来晋国被瓜分，所以也夹带魏国史官的所作。它的出现比《史记》早了二百多年，所以很多内容司马迁记载不一样，但经过考证也有很多珍贵的史实。
比如夏代的羿，与《史记》只是记载"太康失国"不同，还记录了羿的事情，使这些旧事得以重见天日。并且有完整的穆天子纪事，魏纪自惠成王起，称"梁惠成王"，这与魏国又称梁国相符，因为魏国都城是大梁，有利于读古书，如《孟子》时，弄清楚究竟怎么又有个梁惠王之类的疑问等。还有竹书记载盘庚迁都后经过二百多年被周所灭，而《史记》记载是七百多年，后来国学大师王国维考证，十二王七百多年，并且有几位是传给弟弟并非儿子，这是不可能的，从而纠正了《史记》的这一错误。
