但是时局瞬息万变，当时何进已死，汉少帝逃跑，而董卓找到了汉少帝，并迎起回宫，进而把持朝廷。他利用吕布，诱使他背叛丁原，并扑杀丁原。事成之后，董卓看中了吕布的勇猛和才能，认吕布为义子，成为他的左膀右臂。
至此，董卓兵力进一步扩大，洛阳大部分兵力均收归旗下，董卓实力大增。同年，他杀害汉少帝以及太后，立幼帝，完全把控政权，兵力强盛。但把控政权后并未认真管束好麾下，放纵军队残杀百姓，掳掠财富，无恶不作。导致人心大失，洛阳局势动荡，百姓生活水深火热。
190年，袁绍联合各地的官员讨伐董卓。191年，董卓被孙坚打败，退守长安。但是董卓依旧是把控一方局势的掌权人，袁绍等人的讨伐并未伤及根本，董卓武力损耗尚可恢复，天下局势未得到改变。董卓行事未收敛，依旧我行我素，不顾百姓生活，安享快活。
而打破天下局势的源于一个离间计。貂蝉之计源于西施助越灭吴。司徒王允利用貂蝉之貌暗里把貂蝉许给吕布，明里把貂蝉送进董卓之府。貂蝉利用吕布爱慕之心，私会吕布诉苦，激发吕布不满之心。
