嘉靖二十一年十月二十一日夜，嘉靖皇帝在服食过道士陶仲文为他所炼制的"仙丹"后，来到了端妃宫中休息。这位端妃虽然是嘉靖皇帝的宠妃之一，但最近一段时间却频频遭到嘉靖皇帝的冷遇，而她的宫女们更是被屡次责罚。在这些宫女中，有一位叫杨金英的，先后联络了十几位对嘉靖不满的宫女。她对众人说："咱们还是尽早下手吧，否则迟早得死在皇帝手里!"众宫女感同身受，于是决定在嘉靖皇帝再次到端妃的翊坤宫时动手。
事发当天，嘉靖皇帝在翊坤宫睡熟。杨金英联合其他宫女一同对嘉靖皇帝下手，她们先把绳子套在了嘉靖皇帝的脖子上，然后按手的按手，按腿的按腿，大家一同动手。结果因为太过慌张，她们把绳子打了两个死结，这两个死结套在一起，越拉越紧，却就是勒不死嘉靖皇帝。情急之下，宫女们拿手掐，拿金簪刺，就是杀不了嘉靖。一些宫女害怕了，觉得嘉靖不是人，是真龙天子，匆忙赶到皇后宫中自首。皇后带人赶到，这才救下了嘉靖。而死后，这些宫女统统被抄家灭族，她们的起义最终以失败告终。
