山海关，位于河北省秦皇岛市东北15公里。因其北倚燕山，东连渤海，故名：山海关。这是一座防御体系比较完整的城关，有"天下第一关"之称。之所以被称之为天下第一关，是因为：它超强的防御体系，不仅有高且厚的城墙，而且与长城相连，以城为关，真可谓是"一夫当关，万夫莫开"
追溯山海关的历史，可以追溯至隋文帝。
他为了防止蒙古人南下，在此修筑了一座城关--榆关。至此，此关成为了隋唐两代数次征战高句丽的前头堡。后来，唐太宗为了唐帝国的边患永安，亲征高句丽未果，至此而返，遗恨此关。之后，又有千古罪人后晋皇帝石敬瑭，为了自己的个人利益，将此关在内的中国北部防线燕云十六州送给了契丹人，至此，边关的百姓民不聊生，整个宋代都遭受着来自边关的滋扰。
至明太祖朱元璋在位期间，命徐达和刘伯温到京城入关处设防，在两位大将的督促下，将此关修建延伸到渤海边。自此，这里成了"长城万里东入海"的地方，山海关基本定型。再后来，洪武、成化、嘉庆、万历、天启、崇祯六朝修筑，耗用大量人力、物力和财力，建成了中国古代战争攻防体系中绝无仅有的七城连环，万里长城一线穿的军事城防系统。山海关凭借其险峻，成为了取代雁门关的"天下第一关"。
