明朝时期航海业非常的发达，郑和七下西洋青史留名。郑和每次的出行舰队都有上万人，每次航海有个怪事，就是船上会带一些年过50的老婆子。在古代航海除了客船，一般的船只是不让女性上船的，有古训"有女同行，航行不利"。而郑和却带着这近500名老婆子一起上船，到底是为什么呢？她们在船上是为什么呢
郑和特别为她们造了一只小船，船上就载着几十个老婆婆。下西洋的老婆婆都不是一般人，全是心灵手巧的裁缝，平日专门为官兵们补衣服，做衣帽。明朝时期的布袜布鞋及衣服，并不耐穿，制作起来又费时费力，还得常常换新的，这些妇女是专门为他们制作和缝补服装的，可以说是衣匠。
每艘船上都点了灯笼，高高地，飘扬在夜空中，仿佛一串糖葫芦。官兵们袜子鞋子早就坏了，老太太们正在赶着修补，绣娘平均每晚就补了十几双袜子，到了白天还请了一百多名剃头师傅正往来于各条大船，给无数蓬头垢面的士兵们剃头。
