他是明朝皇帝，排序第十一位。他叫朱厚熜，庙号明世宗，年号嘉靖。他的上位像其先祖朱棣一样，也是又一次改变了明王朝帝王的脉系。因为他承袭的是堂兄的帝位，非嫡长子承袭，且来的有些意外。
朱厚熜是兴献王之子，定居今湖北钟祥市。父亲过世他刚刚世袭王位，他及他的家人做梦也没有想到，远在北京的皇宫仪仗队浩浩荡荡开进安陆（钟祥），带着皇帝遗诏毕恭毕敬地拜见他这个兴献王，而且接他即刻赴北京做天子，那一年他14岁。他当然不知道远在北京的皇帝堂兄突然病逝，是当廷首辅杨廷和等人在皇室后裔中推来算去相中了他，不费吹灰之力，得到了这个无数人梦寐以求的帝王之位。据说这个朱厚熜很聪明，小时候跟父亲学古诗词，读几遍就可以烂熟于心，也非常熟悉各种典祖和礼仪规范，比如此次进京的过程就让皇室和朝廷大佬很头疼，领教了这位未曾谋面的少年天子过人之处。朝廷预设让朱厚熜从东华门经文华殿进入大内，这是传统的太子上位路径，意思是将来将他过继先皇帝，再继位正统，比较符合祖制历法。但这位14岁的少年坚决不从，非要从大明门直接入奉天殿，僵持许久，以朝廷和皇室退让收场。
朱厚熜继位之后，与朝廷文官集团和皇室内部发生了激烈的争论。朝廷意见将朱厚熜过继给明孝宗，以皇子之名继承大位，但朱厚熜坚持要追封其生父兴献王为兴献皇帝，进入宗庙，自己是从父亲那里直接继承皇位，这在古代讲究正统、遵从祖宗历法的思想体系里，朱厚熜就是胡闹，是明显违背祖制，所以这场争论长达三年半之久，最后，又是以朱厚熜完全取胜告终。
这是朱厚熜第一次行孝，孤军作战，执意追授死去的父母为皇帝、皇后，为生父母争取名分和地位，死去的父母哪里知道死后多年自己由藩王升任为皇帝，在宗庙受后世供奉。第二次行孝是在自己做皇帝十七年之后，大兴土木精心设计建造父母陵墓，占地1·83平方公里，历时两年多建成，设计之精湛、用料之考究、内容之庞杂堪称典范，重新整修后的明显陵与后来的清东陵、清西陵并称为明清三大陵寝，现今被选为世界文化遗产，是我国现存29处世界文化遗产之一。
