既然程咬金和李世民的关系这么好，为什么武则天在打击这些势力的时候没有杀了他呢？程咬金没有被杀的原因这其中最主要的原因，还是因为程咬金这个人本身。很多的电视剧里面，都把程咬金塑造成了《三国演义》里面的张飞。一个力大无脑，只会打架，情商和智商都非常低的人。其实仔细想一想就知道，如果程咬金是这样的人，李世民怎么会对他非常欣赏？又怎么会愿意重用他，让他跟着自己打天下呢？所以真正的程咬金，不仅会打仗，而且脑子还非常好。在李治登基之后，不管李治做出什么样的决定，比如说废掉皇后，以及武则天和自己的儿子争夺皇位，程咬金都没有发表过任何意见。是真正的没有发表任何意见，哪一派他都不支持。
对于这些事情他从来也都不会参与讨论。这就是他的聪明之处，他非常明白自己的身份。他永远都是臣子，武则天他们斗得再厉害，那都是他们统治者之间的斗争。而自己作为前朝老臣，又是旧朝臣子，不管他说什么做什么，都会被怀疑是别有用心，与其引火烧身，不如明哲保身。而且他们争来争去，说白了就是他们李家自己的私事。程咬金只要尽到自己臣子的本分，为李氏皇朝做事情就可以了。再加上武则天想要当上皇帝，也确实需要有一位程咬金这样级别的老臣来支持他。刚好程咬金又保持中立的态度，这样聪明有分量又识时务的臣子，武则天自然不会为难他。
而且在武则天完全把控政权之后，程咬金非常清楚的明白自己已经没有了任何可以利用的价值，再继续待下去，就会有生命危险。这个时候最好的结果就是回家养老，于是他就提出了申请，说自己年纪大了干不动了，想要回家养老，种种地，养养花，过几年退休生活。武则天对程咬金的这封辞职信非常满意，于是程咬金不仅没有被杀掉，还安安稳稳的回家养老去了。所以电视里刻画的程咬金，和历史上真实的程咬金是有非常大的区别的。
他并不是一个只会打仗，一点脑子都没有的莽汉。能够得到李世民的赏识，自然不会是这样的人。相反，对于如何为官，他非常清楚。他知道在什么样的形势下该做什么，不该做什么。能够理智的判断出当前的局势，并且能够冷静地做出正确的决定。所以他能够，从隋朝一直到唐朝，历经两个朝代，还能活得安稳自如，并且在武则天的势力洗牌之下保全自身，全身而退。这可不是一般的莽夫能够做的到的，所以那么多人里只有他笑到了最后。
