原来，这种做法是传自民间的一个传说，其实古代人非常相信人在去世之后，有轮回的，所以就构建了一套非常完整的封建迷信的体系，在当时人们的心中就认为想要转世投胎的话，就必须要经过奈何桥，然后在这座桥上有孟婆养的狗，因此，那块生肉并不是给那些犯人吃的，而是让犯人带着给孟婆养的那条狗吃的。只有让那只狗吃下了这块肉，那些犯人才能够好好的转世投胎。
另外，古代人执行死刑一般都会选择午时三刻，原因就是古人认为午时三刻的人间阳气最盛，此时砍头可以避免犯人的鬼魂出来祸害人间，所以这午时三刻也是砍头的一个重要规矩。
在中国古代，特殊的社会结构，决定了国家以亲情为支撑的伦理规范秩序。作为地主阶级的一种统治手段，亲情和伦理道德，一直在维护社会秩序中发挥着重要的作用，所以，"循天理，顺人情"，一直是中国古代法律的要求，也是古代司法中的一项基本原则。
事实上，不仅是那些犯人，要行刑前会在碗里放一块生肉，就连平常人家若是办丧事的话，有的时候也会在案上摆上一块生肉，可以说，这是古代人的一种封建思想，但是也可以说，这是古时候人们对于那些已经去世了的人，一种美好的祝福。到底要怎么看待这件事？还是取决于个人的。
