朱元璋建立明朝后，为了让子孙顺利的继位，朱元璋发动了洪武四大案，这让明朝的官员是人人自危。此时的朱元璋让明朝的官员大部分都成为了刀下鬼。洪武四大案受到牵连的官员达到了十万余人，在这样的情况下，明朝的官员是人人自危。
在洪武四大案中，胡惟庸案的影响力是最大的，朱元璋通过胡惟庸案，直接废除了实施上千年的丞相制度，这样一来，朱元璋开始设置了内阁。正是因为内阁的出现，导致了之后在万历皇帝时期出现党争。不过这与万历皇帝的作为也有关系。
万历皇帝时期，出现了一位非常优秀的内阁首辅，此人就是张居正。嘉靖四年（1525年）五月初三，张居正在一个秀才家中出生，此时的张家人还想不到，这个孩子，竟然会在数十年之后成为大明王朝的内阁首辅。也就是皇帝一人之下万人之上的人。
