三国时期，是一个名士辈出的时代。孙吴政权自古便有着"江东子弟多才俊"的美誉，其著名谋臣更是数不胜数。周瑜、张昭、鲁肃、陆逊、陆抗等人，都是能够独当一面的谋士。尤其是张昭，他在孙策时期便已是江东首屈一指的人物。孙策去世后，他更是忠心耿耿地辅佐孙权稳定局势，为东吴政权打下了坚实的基础。
虽然，张昭为东吴政权立下了大功，但很多人还是对他颇有微词。究其原因，就是张昭在赤壁大战前夕，大敌当前之际，曾经主张投降。从古至今，人们都是赞颂那些敢于抗争的人，而抨击那些投降求和的人。在"主和派"和"主战派"之间，人们也更加青睐于主战派。因此，后世的三国爱好者大都轻视张昭，说盛名之下，其实难副，说张昭沽名钓誉，甚至，还戏称他为"带投大哥。"
在小说《三国演义》中，张昭生平与正史大体相当，于汉末避乱江东。孙策在江东创业时，辟张昭为长史，以管仲视之。孙策临终时，将孙权托付于张昭、周瑜，遗言"内事托子布，外事全赖公瑾"。 张昭性格严肃，对孙权多有直谏。赤壁之战之际，张昭主降，孙权深感失望。但此后仍对孙权各项决策发挥重要作用。
其实，张昭并不是一个软弱无能的人，更不是一个热衷于虚名的人。张昭是徐州人，年少的时候，他学习刻苦，勤学不辍，对很多问题都有自己独到的见解。琅琊人赵昱和东海人王朗一是成名已久的名士，他们两个与张昭交谈之后，都对张昭赞不绝口，说张昭日后的成就不可限量。成年之后，张昭被举荐为孝廉，获得了步入仕途的资格。
