官初分散官阶和寄禄官阶。
先说散官阶，隋朝的时候开始定散官名称，是给文武重臣的加官，都没有实际的职务，属于有官名而没有职事的官称。
宋朝的散官阶主要作用就是标志官品，用来决定官员的章服，章服就是官服的颜色，三品以上紫衣，五品以上绯衣，六、七品绿衣，八、九品青衣。元丰新制之后为四品以上紫衣，五、六品绯衣，七至九品绿衣。元丰改制罢文、武散官阶，把散官阶的作用融合到寄禄官阶。
寄禄官，又称本官阶，或者阶官，元丰改制前就是确定官员工资和品级的，没有皇帝的特殊诏令，是不管本部门事务的，就是说有官品有待遇，就是没有实际差事。
元丰改制之后，散官阶的作用融合到寄禄官阶，散官阶消失了，形成新的寄禄官阶，表现形式就是原散官阶。原来的寄禄官阶代表的职事官名称的职能与差遣合并，形成新的差遣。
