张翼，字伯恭，是益州犍为人氏，刘备入川之后，他被举孝廉，担任过县长，后来汉中之战时，成为了赵云的部将。《三国志》注引《云别传》曰："公军追至围，此时沔阳长张翼在云围内，翼欲闭门拒守，而云入营，更大开门，偃旗息鼓。"意思是说，黄忠斩夏侯渊之后，想再立大功，于是率军劫曹军粮草，结果误中埋伏。赵云接应他回来之后，营中无兵，而曹军已经追至跟前。这个时候张翼想要关闭营门据守，赵云却大摆空营计，吓退了追兵。虽然此处没有记载，张翼在这一战中有什么精彩表现，不过我们可以由此得知，彼时的他已经进入军中为将了。
在此之后，他被任命为了庲降都督，兼绥南中郎将，出镇南中。那段时间，他大力打击蛮夷，战功赫赫，只不过因为他为人太过死板，执法严厉，朝廷将其调回，改派马忠与张嶷前往。在接到朝廷调回的命令之后，诸将都劝他立马回程，他却恪尽职守，一直坚持为战争做准备，等马忠到来之后才启程离开，为马忠平定南蛮打下了坚实的基础。他此举得到了诸葛亮的赞赏，因此北伐期间受到了重用，担任过前部都督等职。
