封建史上，太监走上政治前台的情况不胜枚举。这种现象的形成可能有两个决定因素：一个是皇帝受到的来自外朝文官集团的威胁；另一个是皇帝个人权力与文官集团权力的对比。
首先，太监要专权，必须是在中央集权加强时期。其次，是当太监在关键时刻帮助皇帝夺取或巩固皇位立了大功时，太监便以功获宠，以宠掌权。再次，就出现太监专权的某一朝代来说，往往是在王朝的中后期，当皇帝感到权臣或地方势力日渐膨胀，皇权受到威胁时，便利用内朝太监来分割外朝相权，或控制地方势力，太监逐步操纵军政大权，最终，形成了专权局面。
论及太监酿祸最惨烈的王朝，当属明朝。从明朝建国之初，朱元璋就已经意识到了太监的危险，高瞻远瞩的朱元璋只允许太监为皇室成员当牛做马，端茶倒水，连档案文书都不让太监染指。
正所谓"古时此辈所治，止于酒浆酰醢、司服守祧数事"，朱元璋就像是工作狂一样，凡事亲力亲为，不让太监有一丁点接触到朝政的机会。所以，在洪武一朝，太监除了每天伺候主子之外，连看一眼奏章的机会都没有，就算有，也没人敢挑战朱元璋定下的禁令。"内臣不得干预政事，预者斩！"太监敢碰奏章，那就不是挖眼睛剁手那么简单了，直接掉脑袋。
