郑和下西洋所带给明朝的成果，其实最主要的便是明太祖朱元璋的海禁政策受到了动摇。明朝之后，也开拓了海外冒当时永乐皇帝发动靖难之役夺取帝位。召集天下儒生编辑《永乐大典》，大兵攻打越南兵，修建北京故宫这些都是要耗费大量的资财。虽然明朝前期生产力有所恢复，但这么多的大兴刀兵也无法通过正常的税收渠道弥补。因此，下南洋以获取更大的商业利润。成为当时明朝的首选，现在根据学者估计明朝因为南洋，而带来的利益约合黄金二三十万两白银千万两，是当时宋朝市舶司收入的十几倍。
除此之外属国也可以通过三个通商港口到明朝售卖，但是，明成祖和郑和死后不久，中国船队便陷入绝境而此时印度洋主要是由阿拉伯人进行，此时欧洲也逐渐向东地中海的商业道路而寻求西方的大洋去探索未知世界。最终，中国的海外贸易市场逐渐被阿伯人更多的是被欧洲人所占。最终退出了世界舞台，等到西方新航路开辟之后，西欧掀起了远海浪朝。但是中国由于对外有这诸多的政治任务，因此航海对于中国经济的刺激作用，近乎没有。
反而劳民伤财而在西方由于东方所带去的商品和航海贸易直接刺激了西方资本主义原始积累，使得西方发展进入了快车道，郑和下西洋，所有的收入来源都是来自于朝贡贸易，再加上基础的厚往薄来的策略，使得远洋航海难以为继。而航海的成本大多都是由沿海居民和国库所出。所带来的贸易利润主要被皇帝拿走。因此，官民对此十分排斥。船队带的钱币大量外流，引起了大规模的金融波动，民间贸易受到严厉的禁止，即便私自运输民间所获得的贸易利益也无法与官方相比。
