今天的三国成语故事见于《三国志?邓艾传》，时间是在曹魏嘉平五年（公元253年），主人公是邓艾。原文如下：
诸葛恪围合肥新城，不克，退归。艾言景王曰："孙权已没，大臣未附，吴名宗大族，皆有部曲，阻兵仗势，足以建命。恪新秉国政，而内无其主，不念抚恤上下以立根基，竞于外事，虐用其民，悉国之众，顿於坚城，死者万数，载祸而归，此恪获罪之日也。昔子胥、吴起、商鞅、乐毅皆见任时君，主没而败。况恪才非四贤，而不虑大患，其亡可待也。"恪归，果见诛。
这段记载的大意是：诸葛恪率兵围攻合肥新城，但因久攻不下不得不撤军返回东吴。邓艾对司马师表示："孙权已经病逝，东吴大臣对新继位的皇帝尚未放心，国中不少名门望族都拥有自己的私人武装，他们凭借武力以巩固自己的地位，以便号令一方。诸葛恪刚刚把持朝政，对内无视君主，不知道抚恤士民来巩固根基，却急于对外用兵，肆意加重百姓的负担，动用全国的兵力围攻坚固的城池，伤亡数万人。
