为了避祸，也为了下一步对曹魏发起进攻，姜维率领蜀军的主力到沓中屯田种麦，借以避祸。可是，这时，曹魏发动的灭蜀之战开始了。曹魏兵分三路，中西两路绊住姜维，主力东路军直取汉中。由于姜维改变了汉中的防御体系，使得钟会的东路军得以轻易翻越秦岭，进入汉中，夺取了阳平关，打破了姜维的防御计划。
姜维被邓艾和诸葛绪的军队绊住，不过他施展机动战术，得以脱身。当他回师的时候，汉中已失。姜维不得已，只得率军据守剑阁，暂时挡住了钟会的进攻。
在姜维和钟会对峙剑阁的情况下，邓艾开始了他著名的偷渡阴平的军事行动。阴平以南的小道平时只是樵夫猎人走的小道，并不是可供大军行动的道路。邓艾趁蜀汉在这里防备空虚，率领自己的三万大军，"行无人之地七百余里，凿山通路，造作桥阁十二处"。终于经过艰苦的行军，突破阴平天险，直到江油城下。
蜀汉江油守将马邈投降，邓艾随即向成都进军。在绵竹，邓艾击败由诸葛瞻率领的蜀汉军队，迫使刘禅投降，蜀汉灭亡。当时在剑阁的姜维所部被刘禅命令投降的时候，都悲愤得痛哭流涕，拔刀砍石，可也无可奈何了。
