读过西汉历史都知道，汉高祖刘邦是一个恩怨分明的人，比如诛杀开国功臣，给外甥封"羹颉侯"，都能看出他是一个不好惹的主。在他去世以后，汉惠帝登基只是傀儡，吕后才是那个心狠手辣的掌权者，但在当时有一个大臣，他当面骂刘邦，吕雉向他下跪，朝廷百官都敬重他。
周昌，原本和刘邦是老乡，和堂兄在泗水郡的监狱当狱卒，是一个小人物。刘邦起兵之后，率领兵马攻打泗水郡，泗水郡很快宣布攻破，周昌也就丢了这份工作，兄弟俩只好跟着刘邦打天下。之后跟随刘邦入关，推翻清朝的统治，与项羽争夺天下，刘邦成立西汉开国皇帝后，封她为御史大夫和汾阴候。
与萧何、曹岑相比，周昌的职位确实不高，但是他为人性子耿直，经常敢说实话且语出惊人，因此，萧何与曹参都对他礼让三分。因为知道他这是性格使然，并非恶意为之。有一次，周昌在刘邦的午休时间进宫上奏，一进门就看到刘邦与戚夫人打情骂俏，立马掉头就走。
