贪污腐败是历朝历代导致国破家亡的主要原因，贪官污吏祸害百姓，常年累月下来民间怨声四起。虽然依于强权能够短暂镇压，可是却难掩众口。最后必生叛乱。古时候很多所谓至高无上的皇权就是这样被推翻的，而乞丐出身的明太祖朱元璋自然是深明此意。
朱元璋1328年出生于濠州钟离，原名为朱重八，家族兄弟排第八，由此而得名。幼时家境贫穷，自小为地主家放牛为生。1343年，濠州发生旱灾。不到半个月朱元璋的父亲和母亲相继去世。为了活命，朱元璋和家人被迫分开，各自逃生。
走投无路之下，朱元璋投奔了皇觉寺剃度为僧却被打发四处云游化缘，托钵乞讨。在艰苦的流浪生涯中铸就了朱元璋坚毅和果敢的性格，同时见多了百姓生活的疾苦，使得他对于贪官污吏，还有对欺压百姓的地主奸商尤为痛恨。
1368年，朱元璋推翻元朝统治，在应天府称帝建立了明朝政权。朱元璋在位期间对各个方面都进行了改革。其中最轰动一时的便是在全国范围内掀起的一场反贪污运动。朱元璋对于整治贪官的手段可谓是强硬无比。
贪污六十两银子以上的官员直接判死刑，甚至还要"剥皮揎草"以示警告。朱元璋在位三十一年间，据统计所处死的贪官便有10万之多。朱元璋不仅派遣手下查案，连自己都亲赴其中揪贪官。
