朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。25岁时参加郭子兴领导的红巾军起义反抗元朝， 至正十六年攻占集庆路，将其改为应天府。至正二十七年命徐达、常遇春以"驱逐胡虏，恢复中华" 为号召，举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年初，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。
朱元璋坐稳了江山后，打算让子孙们享大明王朝的千秋万代，于是，就有了分封朱姓诸侯的打算。此时的朱元璋只有九个儿子，为了凑个吉利数，朱元璋将侄孙也算在内，将十个朱姓子孙一体封王。洪武十一年，朱元璋便将这些已经长大的诸侯们安排到各自的封地，派大臣辅佐他们建立藩国，成为拱卫大明江山的羽翼。
皇子皇孙们在禁军的护卫下离京，朱元璋自知此一别后聚少离多，便亲自将子孙们送到城外。朱元璋回到宫中后，用了很长一段时间适应皇子们不在身边的日子。突然有一天，宫外传来了秦王朱樉的消息，说："秦王在前往封地的路上，因为一桩鸡毛蒜皮的小事，将厨师揍了一顿。"朱元璋听说后，连忙命人准备纸笔，写了一份手谕，在手谕中批评了秦王的行为，并派大臣快马加鞭送给秦王。
