今天的三国成语故事见于《三国志·彭羕传》，时间是在献帝建安二十五年（公元220年），主人公名叫彭羕。原文如下：
羕于狱中与诸葛亮书曰："仆昔有事于诸侯，以为曹操暴虐，孙权无道，振威暗弱，其惟主公有霸王之器，可与兴业致治，故乃翻然有轻举之志。会公来西，仆因法孝直自衒鬻，庞统斟酌其间，遂得诣公于葭萌，指掌而谭，论治世之务，讲霸王之义，建取益州之策，公亦宿虑明定，即相然赞，遂举事焉……至于内外之言，欲使孟起立功北州，戮力主公，共讨曹操耳，宁敢有他志邪？孟起说之是也，但不分别其间，痛人心耳。"
这段记载的大意是：彭羕在狱中写信给诸葛亮说："以前我奔走与诸侯之间，认为曹操暴虐无道，孙权不守道义，刘璋愚暗软弱，只有主公具备王霸气度，可以与他一起振兴汉室，所以我才有了高翔远举、奋发向上的志向。
