在周星驰的电影里，吴三桂父子之所以会为了一块免死金牌，争得你死我活，主要还是有了这个金牌，那就能够保住性命。虽然看起来很搞笑，但在真实的历史上，这种金牌还真的是有，不过没有那么大、那么奇葩而已。
发给那些有功之臣的金牌，也是双份的，一半自然是在功臣手里，另一半则放在皇宫里面收藏，为的就是防止假冒。最早的免死金牌，其实在汉朝就已经出现了，不过现在留存于世的，是唐朝一个叫做钱镠的王爷所持有，当时还是昭宗皇帝，距今已经超过1000年。
当然也不是说，有了免死金牌的话，犯了错就能拿出来当作挡箭牌。赐给吴越王钱镠的这个，上面就清清楚楚地写着具体的次数。如果是他本人犯法的话，可以免除9次死罪；如果是他的子孙的话，那就只能免除3次死罪了。当然如果这个朝代完结的话，这个金牌就没有效力了。
