他是秦末最重要的起义大将之一，天生就是打仗的料。他打仗一生，从未有过败绩。但是，他屡次错过了称帝等机会，最终走向末路。分析其失败原因，发现他的内在性格除了问题，这决定了他最终灭亡，因为他有一致命缺陷。
他出生在楚国旧地，跟着叔父长大，他的叔父是楚国旧将，当时是秦的天下，所以他们过得很憋屈。他一身武艺，关于他的力气，有记载说，他能徒手举起四五百斤重，力气大得惊人。他更喜欢学习排兵布阵和军事谋略，因为武艺只能对付几个人，而懂军事，能够轻松对抗几万人。
当年，各地起义爆发，他们举得这是机会，积极准备。他起兵的过程，非常传奇。他直接进入当地太守府，一刀割下太守头颅，然后一手提头颅，一手持刀，以一己之力，又杀了府邸里的一百多人。他的勇猛，震住了这些人，吓得全都跪在他面前，接着 ，他和叔父组建了自己的人马，占领了附近的大部分地区，成为了一方实力派。
