在我国数千年的古代历史中，中原王朝一直与游牧民族密切相关，有过和平，也有过战争，不过大部分时期，游牧民族一直对中原地区虎视眈眈，看似和平的表面，实则暗潮汹涌。在这数千年的骚扰中，只有两个少数民族完成了大业，那就是蒙古族建立的元朝，女真族建立的清朝，他们入主中原，统一天下，可在历史上少数民族中名声更大的其实是匈奴，他们是自秦末汉初就称雄中原以北的强大游牧民族。为什么匈奴就没建立什么像样的政权呢，他们咋就这么没用呢？
匈奴虽是历朝历代的边境最大困扰，但匈奴的最大败绩那一定就是西汉汉武帝时期卫青和霍去病两位大将给他们的教训，自此"漠南无王庭"，但匈奴人并不记得教训，否则也不会有中原与匈奴数千年来从未彻底停止过的战火。
每当他们发展势力后，等到中原王朝衰败之时便是他们的雄起之日，其中最为厉害的一次就是五胡之乱。趁着西晋八王之乱，来自北方的众多游牧民族趁虚而入，匈奴人刘渊建立前赵政权，借的就是复汉之名。
不止匈奴趁着西晋内乱，还趁着春秋战国，秦朝两汉等中原内乱之时兴风作浪，最厉害的战绩当属白登之围，战胜了西楚霸王项羽的刘邦差点命丧于此。虽然汉武帝时期，匈奴遭受到了最为沉重的打击，但东汉末年时期，汉室衰落，南匈奴席卷而来，先是在边境地区骚扰居民，趁机抢劫，随后又进入中原内地，汉末时期的一代才女蔡文姬就是这时被掳走的。但他们无法在中原地区掀起腥风血雨，因为北方的曹操打得他们不敢南下。
