清朝末年的时候，不仅外面有列强在觊觎着我们，内部也有声势浩荡的太平天国运动，所以当时的大清朝随时面临被覆灭的危险，眼看着太平天国军队越来越强大，作为当时皇帝的咸丰自然是急得像热锅上的蚂蚁，最后咸丰皇帝想到一个奇招。
这个奇招就是号召退休回家的官员们自主招兵买马，然后帮助朝廷打败太平天国军队，而且朝廷也不会拨款的，全部都得自主承担，其实等于变相承认了可以拥有自己的私人部队了，这个奇招好是很好的，能帮助朝廷抵抗太平天国军队的袭扰，但同时也会随时面临着割据政权的出现，所以这些地方部队产生了私心，那么绝对给大清朝廷带来了很大的隐患。
当时曾国藩就收到了这个命令，于是曾国藩就开始招兵买马，不得不说曾国藩确实是很聪明的，很快就被他组建成一支队伍，但是起初因为是新建的湘军，战斗力自然还是很弱的，遇到太平天国的军队都是败北，一度让曾国藩遭受到了前所未有的打击。
