金代又在辽代初创的基础上于大定十九年(1179年)建成规模宏伟的太宁宫。太宁宫沿袭我国皇家园林"一池三山"的规制，并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。至元四年(1267年)，元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。
永乐十八年(1420年)明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。乾隆时期又对北海进行了大规模的改建，奠定了此后的规模和格局。
太湖石本产于太湖周边地区，以苏州洞庭西山、宜兴等地所产的最为典型。
清于敏中等的《日下旧闻考》一书记有乾隆此诗的小序："承光殿之北，孤屿瞰临北海，相传为辽之琼华岛，山多奇石，宋艮岳之遗，金人辇至于此……"
