自洪秀全发动金田起义后，功劳最大的是冯云山和杨秀清。冯云山的组织能力出众，他深入不毛，在远离家乡一千多公里处宣传拜上帝教，这才有了洪秀全的金田起义。同时，永安分封的五王中，都是他拉着入伙拜上帝教的。
而杨秀清军事能力出众，他虽然出身卑微，但是却谋略过人，带军打仗一流。他多次挽救太平天国于危难之际。特别是1852年7月，杨秀清力排众议，反对回窜两广，强制推行"道州决策"，这才使太平天国一路势如破竹地打下了南京。
然而，正是因为战功赫赫，太平天国定都南京后，内部发生了翻天覆地的变化，权高位重的杨秀清不甘心于"屈居"二号首长，开始了胡作非为的"逆天"之举--用铁腕打压众王。
