1912年，柳特波德去世，鲁普雷希特的父亲路德维希成为了新的摄政王，并于次年通过法律废黜疯王奥托，登基为路德维希三世。鲁普雷希特也就成为了太子，并被提拔为将军。
当第一次世界大战爆发时，这位已经年近五旬的太子也没能置身事外。当德军执行对抗俄法夹击的施里芬计划时，鲁太子则于1914年率第六军团参与洛林战役。
鲁太子从总参谋部收到的命令仅仅是抵御法军进攻。对军人来说，服从命令是天职，但他自己的主意却是发起反攻。于是他和他的军队一直在法国北部和法军僵持在西线。他还和比利时展开外交，希望在荷兰、比利时、法国和卢森堡的一些地区建立新的德意志联邦国家，并与普鲁士瓜分从法国手里夺取、而法国又想在此战中收复的阿尔萨斯-洛林地区。这都是为了给巴伐利亚争夺利益，与普鲁士、荷兰达成三角平衡。他还拒绝了参谋部长小毛奇要他从比利时前线撤军去保护普鲁士东境这一十分折腾的命令。
1916年，鲁太子被提升为陆军元帅，统领原第一、二、六、七四个军团组成的陆军集团军。这个新成立的编制就以它的统帅命名，就叫鲁普雷希特陆军集团军。
所以，他能统兵虽然有一部分是因为他的身份，但也是因为他的确有这个能力，在所有的关系户统帅里，他可以当之无愧名列榜首。
