在打进北京之前，其实他手下的军师，就已经告诉李自成，眼下的敌人，就不应该是城里的崇祯皇帝，远在关外的清军，才是最大的危险。按照谋士为他提出的规划，他要借着这个有利的机会，逼迫崇祯皇帝承认既成事实，这样两方可以休兵罢战。如此一来，等到崇祯与清军打得两败俱伤，再出来坐收渔翁之利。
按理说这个如意算盘打得很不错，但此时的李自成已经按捺不住要进城的野心。虽然对这个建议满不在乎，但李自成权衡再三，还是同意，尝试与崇祯皇帝进行谈判。此前已经投降了李自成的太监杜勋，就作为他的代表，回到宫里找崇祯皇帝谈判。
然而随着明朝的灭亡以及此后清朝一统天下，李自成只不过当了42天皇帝而已，为此历史上关于谈判的内容，并没有留下详细的记载。不过没有资料记载，但不等于就无迹可寻，在《小腆纪年附考》中，李自成提的要求，集中起来可以概括为三个方面的条件。
