在慈禧统治的清朝晚期，李鸿章算是一个非常得力的大臣，他曾经代表中国和那时侵略中国的外国列强们签订过一系列的卖国条约。以至于后来人们都说他是卖国贼，把造成包括国土流失和赔款都算在他的头上。
但其实按当然的情况来说，不管是谁去签订那些条约都是一样的结局。因为那时候的大清看起来挺大，但由于封建落后的统治，已经跟不上世界资本主义国家的脚步，而在固步自封中，落后就等于是挨打这是最自然不过的。加上这是老佛爷指定的人选，就算他心里非常的不情愿，但也没办法只能硬着头皮去。
在1900年义和团的运动失败后，清政府开始向八国联军悲壮的宣战。但在外国装备和技术都领先的条件下，清军根本就是抵抗不住列强的攻击的。后来一直溃败的清军被八国联军直接打到了紫禁城，包括火烧圆明园等。最后慈禧老佛们是吓着连夜西逃。把残局交给了李鸿章。
