功绩是最容易排的。刘邦、刘秀建立的是大一统政权，刘备、刘裕是分裂政权。
刘邦先后消灭项羽、彭越、英布等异性王。刘邦的西汉算是封建王朝的开端。他建汉后实行的政策，诸如制定礼仪、休养生息、分封刘姓诸侯等对后世都有深刻影响。因此，论功绩他排第一。
刘秀所谓的反抗王莽起义，实质是豪门士族对王莽的倒攻清算。他本身算不得正义一方。刘秀终结乱世，一统天下延续汉室祭祀，因此将他排在第二。
刘裕对内平定桓玄、卢循之乱，对外灭南燕、后秦，成为自五胡之乱来第一个消灭北方胡人政权的人。最后他篡晋自立，建立宋朝与北魏拓跋氏二分天下。因为他最终没能一统，排在第三。
刘备从流窜军阀，最后割据益州三分天下，他的功绩是四人中最小的。
